据《Yahoo!新闻》报导,Google最近转向了核能来确保稳定、无碳排放的电力来源,这主要是为了供养AI这个“吃电巨兽”。对此,Google将和Kairos Power合作,以在美国建造7座小型模组化核反应炉(Small Modular Reactor,SMR)。
该媒体表示,这两家公司的合作目标是在2030年将第一座反应炉投入运营,而其余的将在2035年之前陆续到位,总计将在2030年代后期到位,并为Google提供共计500MW的发电量。
其实,近期也有许多美国运营资料中心或AI的大型科技公司转向核能。除了上月底才有新闻传出Microsoft有意重启一座遭到停止使用的旧核电厂,并成为其独家用户外;于今年3月,也有报导称Amazon有意直接将资料中心建置到现有的核电厂中,以“就近”取得电力。
然而,Google的选择则和上述其他两家公司有所不同,该公司所选择的SMR除了发电量、体型都和现有的核电厂反应炉还要小。这些小型核反应炉除了用起来更有弹性外,其也是在工厂内直接组装,而不是在核电厂厂址所组装,这能够节省一些成本。
然而,Kairos还需要等待美国核能管理委员会(US Nuclear Regulatory Commission)批准这些计划的设计,并发出建造许可证;但该公司目前已经获得批准,且将在美国田纳西州建造一座示范性的反应炉,而该公司的目标是在2027年启用。
同时,Kairos也已经在新墨西哥州阿布奎基市的开发设施中试建小型的发电设施,以用来评估组件、系统和供应链相关问题。这个试建的设施不会放入核燃料;所以也就许可问题也就不存在。
对此,《Yahoo!新闻》补充,目前两间公司都没有公布协议的详细财务细节,不过Google能源和气候资深总监Michael Terrell在一篇部落格文中写道,透过向Kairos Power采购多个小型的反应炉,Google将能够帮助该公司降低成本;且更快地将这个技术推向市场。
因此,Google不光是在减碳方面贡献力量,也能让先进技术更快扩散出去,让更多人有机会享受新技术所带来的好处。