Google近日公布了一项极具未来感的“登月”级研究项目——“Suncatcher计划”（Project Suncatcher） 。透过将AI数据中心“送上太空”，来解决AI发展消耗过多电力的问题。
随着AI技术应用越来越广泛，其背后的数据中心也变得极其耗电”。这不仅导致企业电费飙升，也给全球电网和环境保护带来了巨大压力 。
为了摆脱地球资源的限制 ，Google的科学家们提出了一个大胆的设想：将AI数据中心“搬”到太空去 ，于是就有了“Suncatcher计划”。该计划是建立一个由大量卫星组成的“星座”网络 。每颗卫星都将配备太阳能电池板和Google自研的AI芯片（TPU） 。在太空中，这些卫星几乎可以24小时不间断地接收太阳能 ，Google估计，其发电效率将是在地球上同类太阳能板的八倍 。
Google希望通过这种方式，利用太空中近乎无限的清洁能源 ，来支持AI计算规模的持续扩展 ，当然，这样的设想若想要实现，还需要面临以下的问题：
首先是通信难题。要让太空数据中心能高效工作，卫星之间必须保持极高速度的数据传输 。这可能需要卫星群在相距“几公里甚至更近”的超近距离下紧密飞行 ，而这种操作无疑会增加卫星碰撞和产生太空垃圾的风险 。
其次是太空辐射。太空中的高强度辐射对精密的电子芯片是致命的 。不过，谷歌透露他们已经测试了其Trillium TPU芯片，证明其能够承受相当于5年任务寿命的辐射剂量而“没有永久性故障” 。
最后是高昂的成本 。虽然目前把设备送入太空非常昂贵，但谷歌的分析指出，如果一切顺利，预计到2030年代中期，太空数据中心的运行成本（按每千瓦/年计算）将可能与地面数据中心的能源成本“大致相当” 。
为了验证这一构想，谷歌已宣布与Planet公司合作 ，计划在2027年之前发射两颗原型卫星 ，用以在真实的太空轨道上测试其硬件设备 。
